​El Atlas Digital de Semillas impulsado por el Cabildo amplía su catálogo y consolida su interés entre la comunidad científica

El Atlas Digital de Semillas de las Islas Canarias impulsado por el Cabildo Insular de La Palma, hace ahora tres años, ha ampliado su catálogo hasta 150 ficheros, consolidando su interés entre la comunidad científica. Este recurso, totalmente abierto y accesible para cualquier persona interesada a través de un portal web, es pionero tanto en Canarias como en España, y apenas existe uno similar en toda Europa.

El Centro de Agrodiversidad de La Palma (CAP), organismo dependiente de la Consejería insular de Agricultura, Ganadería y Pesca, que dirige José Basilio Pérez, fue el impulsor de este catálogo de semillas on line especialmente útil para estudios dentro de ámbitos como la botánica, la arqueología, la ecología y la ornitología, entre otros. Este catálogo dispone de semillas de La Palma, del resto de las islas canarias, del Sahara y Marruecos, y de otras islas de la Macaronesia.

La extensa lista de colaboradores en el proyecto (fotografías procedentes de más de 20 personas o instituciones y semillas procedentes de una treintena de recolectores) da idea de su complejidad y de su función como herramienta aglutinadora de información procedente de muy diferentes fuentes.

El consejero de Agricultura del Cabildo de La Palma, José Basilio Pérez, asegura que “después de la primera experiencia de creación de la página web y la primera colección, la consolidación del portal ha sido referencia en la divulgación en los ámbitos científicos. Estamos seguros de que este proyecto contribuye a la valorización del patrimonio vegetal de la Isla de La Palma en particular y de Canarias en general”.

Pérez recuerda que este proyecto se gestó en La Palma debido a la vinculación del ingeniero agrónomo y especialista en esta materia, Jaime Gil, con el CAP y a la oportunidad surgida en el segundo semestre de 2014 cuando Gil comenzó en este centro la elaboración de una Colección de Semillas de Referencia de Especies Silvestres de la Flora Canaria con la intención de ponerla de manera paulatina a disposición de la comunidad científica y del público en general a través de una página web específica vinculada al CAP.

La primera fase del proyecto abordó la digitalización y exposición de especímenes de herbario. El interés que suscitaron las fotografías en la página web ha sido el acicate para que en este nuevo proyecto se plantee un reto que es fotografiar semillas menores a 1 mm mediante la técnica de focus stacking, así como de realizar pruebas en el microscopio electrónico de barrido a efectos de facilitar su descripción.

En la segunda fase se ha incorporado a la página web del proyecto del Atlas 50 nuevas fichas con la descripción de las semillas de 50 especies diferentes correspondientes a 18 familias botánicas. Dichas descripciones se han elaborado en español e inglés y se han efectuado sobre la base de 172 microfotografías realizadas con focus stacking por el fotógrafo Facundo Cabrera y de 96 fotografías de campo, en las que se ha tenido especial cuidado de reproducir no solo las semillas en cuestión sino las diásporas de las especies tratadas.